La dureza es la oposición que ofrecen los materiales a alteraciones como la penetración, la abrasión, el rayado, la cortadura, y las deformaciones permanentes entre otras. En el transcurso de la historia, durante el estudio y clasificación de los minerales, hubo un momento en que se hacía pertinente establecer un método

que permitiera discernir los diferentes grados de dureza de las rocas y minerales.

El primer intento de establecer un procedimiento para tal fin, poco científico, pero en la práctica bastante profesional, se debió a Friedrich Mohs. Su sencillez (tanto de memorización como de aplicación), lo ha afianzado en esta posición, ya que puede emplearse en el trabajo de campo de los geólogos.

Al tratar de establecer comparaciones de dureza con valores absolutos y más precisos, se crearon otros métodos y escalas que, por lo general, adoptaron el nombre de su creador. El presente artículo recoge dichas escalas.

La escala de Mohs es una relación de diez minerales ordenados por su dureza,

de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de un material dado.

Fue propuesta por el geólogo alemán Friedrich Mohs en 1825 y se basa en el principio de que una sustancia cualquiera puede rayar a otras más blandas, sin que suceda lo contrario. 

Mohs eligió diez minerales, a los que asignó un determinado número equiparable a su grado de dureza, estableciendo así una escala creciente.

Empezó por el talco, que recibió el número 1, y terminó con el diamante, al que asignó el número 10. Cada mineral raya a los que tienen asignado un número inferior a él, y lo rayan aquellos que tienen un número superior al suyo.

                                               ------ TABLA DE DUREZA ------

Wolfgang Xavier Franz Baron von Kobell (Múnich, 19 de julio de 1803 - 11 de noviembre de 1882) fue un mineralogista alemán y escritor de cuentos cortos en bávaro. Era nieto del pintor Ferdinand Kobell.

Franz von Kobell nació en Múnich en 1803 hijo del pintor Wilhelm von Kobell.

Inició estudios de jurisprudencia y ciencias naturales, decantándose finalmente por estudiar mineralogía en el Wilhelm Gymnasium München de Landshut.

En 1823, trabaja con la colección mineralogica nacional y entra en la Academia de las Ciencias. Ese año acaba su doctorado en Erlangen. En 1826, fue nombrado profesor adjunto de mineralogía en la Universidad de Múnich y en 1834, profesor titular.

En 1855 inventó el estauroscopio para estudiar las propiedades ópticas de los cristales. Fue un viajero incansable y sus estudios le llevaron a Alemania, Francia, Holanda, Italia o la Grecia de Otón I. Fue autor de numerosos estudios ampliamente traducidos y describió varios minerales nuevos.

Kobell desarrolló una escala para medir el punto de fusión de los minerales, esta se halla subdividida en siete niveles para los que toma varios minerales como referencia: